24 de Junho é o dia Nacional da Araucária

A Araucária (Araucaria angustifólia), que pertence à família Araucariaceae e também conhecida como pinheiro-do-paraná, curi, pinheiro-brasileiro e pinho-do-paraná, é encontrada somente no hemisfério sul. A melhor época para plantio é no outono e inverno, logo após a colheita do pinhão. A espécie é árvore símbolo do Paraná e está criticamente em perigo de extinção. A árvore jovem leva de 10 a 20 anos para começar sua reprodução, nessa fase encontra-se em formato de cone (pinheirinho de Natal) e somente acima dos 20 anos começa sua fase adulta e atinge o formato de taça. A polinização acontece pelo vento, que dispersa as sementes nos meses de agosto a outubro. Os estróbilos ou pinhas, são os órgãos reprodutivos feminino da araucária fêmea. O estróbilo masculino, que tem formato cilíndrico, produz pólen e a pinha fêmea produz os óvulos, que após a polinização fica fecundada para gerar novas sementes. O amadurecimento da pinha pode levar de 2 a 4 anos e a dispersão de sementes, chamadas Pinhão, é uma rica reserva energética, constituída principalmente por amido, proteínas e lipídios, alimento para homens e vários animais silvestres e domésticos.  As fecundações dos óvulos se transformam em sementes, chamado de pinhões, formado na pinha fêmea. A germinação acontece quando a semente encontra as condições ambientais ideais de solos nutritivos, luminosidade, temperatura e umidade necessárias para a quebra da dormência. O crescimento da espécie é lento até o terceiro ano de germinação, a partir disso pode-se crescer até 1 metro por ano. Na fase adulta a árvore pode atingir de 40 a 50 metros de altura. A madeira da araucária foi muito explorada e comercializada nos anos de 70 a 90 por ter grande valor comercial.

Quando a araucária cumpriu seu ciclo de vida, que pode levar séculos, ao tombar, deixa sua ossada, que são os nós que sustentam cada galho que ela possui. O nó de pinho, muito usado em paisagismo, possui uma resina muito resistente que o faz perpassar o tempo, tornando-se um fóssil da espécie. 

Em 24 de maio de 2001 foi aprovada a Resolução do CONAMA n.278 e a Lei da Mata Atlântica, proibindo o corte das espécie por estar ameaçada de extinção.

Fonte:

Espécies Nativas da Flora Brasileira de Valor Econômico Atual ou Potencial- Plantas para o Futuro-Região Sul.

SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Araucária"; Brasil Escola. Disponível em .